Il processo di unificazione europea si compone di atti di integrazione e di atti di costruzione. I primi sono imputabili ai governi nazionali e non implicano cessioni di sovranità. L'Unione postale universale, l'Unione telegrafica internazionale, la liberalizzazione dei commerci sono esemplari al riguardo. I secondi, a differenza dei primi, si manifestano solo dopo la fine del secondo conflitto mondiale, prevedono la cessione da parte degli Stati di porzioni di sovranità e dipendono da iniziative di attori esterni al processo politico normale. La fondazione della Comunità, l'elezione diretta del Parlamento europeo, l'Euro sono atti di costruzione ascrivibili all'iniziativa di avanguardie, che hanno compreso la natura federalistica del processo di unificazione europea e hanno proposto a una leaderschip occasionale europea (Schuman, De Gasperi, Giscard, Mitterand, etc.) atti di portata costituzionale. La figura di Monnet e quella di Spinelli sono esemplari al riguardo. Il corso si propone di incentrare l'attenzione sul pensiero e l'azione politica di costoro, senza trascurare i movimenti che si sono battuti per la federazione europea.

- Jean Monnet, Memoires, Paris, Fayard, 1976 / Cittadino d'Europa : 75 anni di storia mondiale, Milano, Rusconi, 1978- Altiero Spinelli, Il progetto europeo, Bologna, Il Mulino, 1985Capitoli selezionati dei seguenti testi:- Altiero Spinelli, Diario europeo, a cura di Edmondo Paolini, Bologna, Il Mulino, 1989-1992, 3 voll.- Sergio Pistone, (a cura di), I movimenti per l'unità europea 1945-1954, Milano, Jaca Book, 1992- Sergio Pistone (a cura di), I movimenti per l'unità europea 1954-1969, Pavia, Pime, 1996- Ariane Landuyt e Daniela Preda (a cura di), I movimenti per l'unità europea 1970-1986, Bologna, Il Mulino, 2000