Alunno dell’Almo Collegio Borromeo dal 1969 al 1973, si è laureato in Lettere con una tesi di Storia greca “Europa e Asia nel mondo antico: da concetto geografico a motivo politico”.
Dapprima borsista del CNR, è divenuto titolare di un assegno biennale di formazione scientifica e didattica sino all’entrata nel ruolo dei ricercatori confermati nel 1981.

Vincitore nel concorso a cattedre di materie letterarie nei licei classici, ha insegnato al ginnasio-liceo “P. Orseolo II” di Venezia. Vincitore di concorso per la fascia dei Professori associati, è stato chiamato alla Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Urbino, dove ha insegnato Antichità greche e insieme, per supplenza, Storia greca dal 21 agosto 1987 al 31 ottobre 1991. Dal 1° novembre 1991 insegna Storia greca a Pavia, dove dal 1° maggio 2001 è stato chiamato come professore straordinario, dopo aver ottenuto l’idoneità per un posto di docente di prima fascia nel settore scientifico-disciplinare L02A (ora L-ANT/02). Dal 1° maggio 2004 è Professore Ordinario di Storia greca.

Dall’a.a. 1996/7 tiene anche, per affidamento, l’insegnamento di Epigrafia greca.

Dal 1996 è responsabile dei progetti di “Tirocinio Formativo e Orientativo per la conoscenza diretta del mondo del lavoro”.

È membro del collegio dei docenti del Dottorato di Ricerca, istituito dall’Università di Pavia, in Storia e Civiltà del Mediterraneo Antico. 

Fa parte del Comitato Scientifico della Collana “I Frammenti degli Storici Greci”, diretto dal prof. Eugenio Lanzillotta dell’Università di Roma II Tor Vergata. È stato più volte coordinatore locale di Progetti di Ricerca cofinanziati dall’Università di Pavia e dal Murst: «La storiografia greca sull'Occidente nel mondo ellenistico-romano» (coordinatore nazionale il prof. R. Vattuone dell’Università di Bologna); «La storia e la storiografia ellenistica nell’Asia Minore di Strabone» (coordinatore nazionale il prof. F. Prontera dell’Università di Perugia); nell’ambito del progetto di ricerca «Diodoro e la storia ellenistica» ha organizzato il convegno  «Epitomati e epitomatori: il crocevia di Diodoro Siculo» (Pavia, 21-22 aprile 2004).

Dal 1988 cura la pubblicazione di una collana di studi miscellanei: Syggraphé. Materiali per lo studio della storia e della letteratura antiche, Como, New Press; sono comparsi finora sette volumi.

L’attività di ricerca scientifica si è sviluppata principalmente nei campi della storia e storiografia greca e dell'epigrafia sia latina sia greca. I temi si possono così riassumere per sommi capi:
- La figura e l'opera di Ellanico di Lesbo, di cui è frutto la traduzione italiana e il commento dei frammenti.
- La tradizione storiografica frammentaria e il problema della sua affidabilità; da questo interesse hanno preso spunto lavori su Plutarco, Diogene Laerzio, Tzetze, Pausania, Strabone, Diodoro, Luciano come trasmettitore di “frammenti” storiografici.
- Diodoro Siculo, oggetto di un'ampia monografia e di numerosi studi particolari.
- Dall'interesse per le antichità locali (specie epigrafiche) sono nati brevi studi di epigrafia e, soprattutto, il volume dei Supplementa Italica relativo alla Regio XI. Transpadana (in collaborazione con la prof. Laura Boffo).

- «Tra epigrafia e storiografia: aspetti di interazione documentaria e culturale» (progetto FAR cofinanziato dall’Università di Pavia, responsabile il prof. Lucio Troiani).

- «Commento storico ai libri XIII-XIV della Biblioteca di Diodoro Siculo» (progetto cofinanziato dall’Università di Pavia e dal Murst).

- L’opinione pubblica nella Grecia del VI e V secolo a.C.

- Riedizione del testo, della traduzione italiana e del commento dei frammenti di Ellanico di Lesbo nella Collana “I Frammenti degli Storici Greci”.

Pubblicazioni più significative

- L'opera storiografica di Ellanico di Lesbo, Ricerche di storiografia antica II, Pisa 1980.

- Gli Historika Hypomnemata di Strabone. Introduzione, traduzione italiana e commento dei frammenti, in Memorie dell'Istituto Lombardo. Classe di Lettere, Scienze morali e storiche, XXXIX 1990.

- Supplementa Italica, Nuova serie. Regio XI. Transpadana, Roma 1992 [con L. Boffo].

- Guida Bibliografica allo stidio della storia antica, Milano, Bruno Mondadori 1992

- Arriano. Anabasi di Alessandro, Introduzione, trad. it. e note a cura di D. Ambaglio, Milano, Rizzoli 1994.

- La Biblioteca storica di Diodoro Siculo: problemi e metodo, Como, New Press 1995.

- Introduzione alla storia antica, Milano, Bruno Mondadori 1995

- Il motivo della deportazione in Erodoto, «Rend. Ist. Lomb.» 109 (1975)

- Plutarco e la tradizione storica frammentaria, «Rend. Ist. Lomb.» 114 (1980)

- Il trattato 'Sul comandante' di Onasandro, «Athenaeum» LIX (1981)

- Tzetze e la tradizione storica frammentaria, «Rend. Ist. Lomb.» 115 (1981)

- La dedica delle opere letterarie antiche fino all'età dei Flavi, Biblioteca di Athenaeum 2, Como 1983

- Il motivo dei Trenta Tiranni nelle tradizioni letterarie antiche, «Clio» XX (1984)

- Il pianto dei potenti: rito, topos e storia, «Athenaeum» LXXIII (1985)

- Il motivo delle città scomparse in Strabone, Studi offerti ad A.M. Quartiroli e D. Magnino, Pavia 1987

- Tensioni sociali nella chora tolemaica, in Studi Ellenistici II, Pisa 1987

- Museo dell'Istituto di Archeologia. Materiali, 3. Fonti e studi per la storia dell'Uni-versità di Pavia, Milano 1987 [con C. Tomaselli, L. Boffo, E. Gabba]

- Strabone e la storiografia greca frammentaria, in Studi di storia e storiografia antiche per Emilio Gabba, Pavia 1988.

- La Periegesi di Pausania e la storiografia greca tràdita per citazioni, «QUCC» n.s. 39 (1991)

- L'Anonimo Del Sublime e i frammenti degli storici greci, in Tradizione e innovazione nella cultura greca da Omero all'età ellenistica (Miscellanea in onore di B. Gentili), Roma 1992

- L'Athenaion Politeia e il V secolo, in L'Athenaion Politeia di Aristotele, 1891-1991, Napoli, ESI 1994

- Luciano e la storiografia greca tràdita per citazioni, in Italia sul Baetis, Studi di storia romana in memoria di F. Gascò, Torino 1996

- Diodoro de Sicilia y la tradicion historica fragmentaria, in II Reunion de Historiadores del Mundo Griego Antiguo, Sevilla 1998
Per il reperimento di materiali di storia locale: Diodoro, Strabone, Pausania, in Syggraphé 1. Materiali per lo studio della storia e della letteratura antiche, Como 1998

- Il tempo di Alessandro Magno, «RSI» CXIV (2002)

- L’Adriatico nei frammenti degli storici greci, in I Greci in Adriatico 1 (I), Atti del Convegno Internazionale, Urbino 1999, 21-24 ottobre, (Hesperìa 15), Roma 2002

- Diodoro Siculo, in Storici greci d’Occidente, a cura di R. Vattuone, Bologna 2002

- Pausania e gli storici dell’Occidente greco, in Syggraphé. Materiali e appunti per lo studio della storia e della letteratura antica, 4, Como 2002

Pubblicazioni dell'ultimo triennio

- Hypomnema in Diodoro Siculo, in L’uso dei documenti nella storiografia antica, a cura di A.M. Biraschi, P. Desideri, S. Roda e G. Zecchini, Napoli, ESI 2003

- Osservazioni preliminari sul ruolo della Macedonia nella Biblioteca storica di Diodoro Siculo, in Syggraphé. Materiali e appunti per lo studio della storia e della letteratura antica, 5, Como, New Press 2003

- Il modello dei generali di Alessandro, in Modelli eroici dall’antichità alla cultura europea, Bergamo 20-22 novembre 2001, Roma, L’Erma di Bretschneider 2003

- Il peso del ricordo nella Periegesi di Pausania, in Artissimum memoriae vinculum. Scritti di geografia storica e di antichità in ricordo di Gioia Conta, Firenze 2004

- Plutarco e gli storici dell’Occidente, in La Biblioteca di Plutarco, Atti del IX Convegno Plutarcheo, Pavia 13-15 giugno 2001, Napoli, M. D’Auria 2004

- Atti del Convegno «Epitomati ed Epitomatori: il crocevia di Diodoro Siculo», Pavia 21-22 aprile 2004, Syggraphé. Materiali e appunti per lo studio della storia e della letteratura antica, vol. 7, Como, New Press 2005

- Spunti per un lessico dell’economia tra Polibio e Diodoro, in «Mediterraneo Antico» VII.2 (2004), [ma 2005]

- Diodoro e i tempi della Macedonia, in Diodoro e l’altra Grecia. Macedonia, Occidente, Ellenismo nella Biblioteca storica, Milano, Vita e Pensiero 2005

- Fabio e Filino: Polibio sugli storici della prima guerra punica, in (ed. by G. Schepens - J. Bollansée), The Shadow of Polybius. Intertextuality as Research Tool in Greek Historiography, Proceedings of the International Colloquium Leuven, 21-22 September 2001, Studia Hellenistica 42, Leuven – Paris – Dudley Ma, Peeters 2005.